Les sources allemandes, longtemps ignorés par l'historiographie française, ont permis de reconstituer les principales phases de la bataille "oubliée" de Maubeuge et de mieux comprendre ce qu'il advint de la ville pendant la période de l'occupation. Destinée à servir comme point d'appui d'une armée en mouvement, la place forte devint un bastion de la résistance qui constitua une épine redoutable sur l'arrière de l'armée allemande confrontée à la contre-offensive de la Marne. Maubeuge, rattachée au gouvernement de Bruxelles, fut une ville de garnison, un centre de formation d'artillerie et d'entrainement pour les sections d'assaut. La population contrainte de travailler sur la ligne Hindenburg assista au démantèlement de l'appareil industriel par l'Abbau Konzern qui disposait d'une main d'oeuvre d'esclaves : les prisonniers russes.