Marin Mersenne évoque fréquemment des problèmes de chimie dans ses Questions Inouyes de 1636. En même temps, il correspond volontiers avec des alchimistes de son temps, dont il évoque les travaux dans sa correspondance avec Descartes. Il nous reste à comprendre comment il pouvait concilier certaines extravagances de ses correspondants paracelsiens avec les interprétations mécanistes de Descartes.