Lorsque, en mai 2014, Michael Hayden, ancien patron de l’agence de renseignement américaine NSA (National Security Agency), puis de la CIA, déclara lors d’une conférence universitaire : « Oui, nous tuons des gens en nous basant sur des métadonnées », il parlait sans aucun doute de Skynet. L’existence de ce programme ultrasecret de la NSA, chargé entre autres de surveiller les réseaux de communication électronique du monde entier, fut révélée pour la première fois en avril 2015 par le site d’information The Intercept, à partir de documents fournis par l’ancien employé du renseignement américain Edward Snowden, réfugié en Russie pour échapper à la justice de son pays. Pour manifester, probablement, leur sens de l’humour, les agents de la NSA ont emprunté son nom au célèbre film d’Hollywood Terminator – Skynet y était un système informatique devenu incontrôlable, qui avait décidé d’annihiler l’humanité à coup de bombes nucléaires… Dans le monde réel, le programme Skynet a été déployé au Pakistan pour identifier et traquer électroniquement des membres et des « coursiers » d’Al-Qaïda, puis les tuer à coups de drones télécommandés depuis les Etats-Unis ou des bases militaires à l’étranger.